Zeven jaar geleden, 21 augustus 2014, werd Future Life Research BV (FLR) ingeschreven bij de notaris. Dat is zeven jaar sociale innovaties voor het onbekende. Met als resultaat MooierMens.app, Leerbaas.app en meer. Maar daar ging wel wat aan vooraf! Dr. Nicolet kijkt terug in deze blog.
De aanleiding voor FLR
Dr. Nicolet vertelt: Waarom ik in 2014 Future Life Research (FLR) heb opgericht? Onze veranderende maatschappij vraagt van mensen dat ze zich makkelijk aan kunnen passen en blijven leren en ontwikkelen.
Standaard trainingen en opleidingen bereiden je daar onvoldoende op voor, want er is meer nodig dan je aanpassen aan alle technologische en sociale veranderingen. De samenleving heeft behoefte aan mensen die mee vorm geven aan deze veranderende wereld. Mensen die bij kunnen dragen aan een evenwichtige, positieve toekomst. Dit vraagt om sociale innovaties voor de onbekende toekomst en dat is wat we doen met FLR.
Samen met mijn team ontwikkelde ik sindsdien een aantal innovaties voor het onbekende door oplossingen te vinden voor nog onbekende problemen via zelfsturing en gedragsverandering. Met behulp van wetenschappelijk onderzoek, psychologie en onderwijskunde, ontwikkelden we verschillende webapps voor Interactive Micro Learning (IML), zoals MooierMens.app en Leerbaas.app. Maar dat ging niet vanzelf, het was een heel proces om hier te komen.
Vallen en opstaan en vallen en opstaan en…
Het prille begin
De afgelopen zeven jaar zijn jaren van vallen en opstaan geweest. Ik begon 21 augustus 2014 met niets anders dan mijn spaargeld, mijn ervaring en mijn optimisme. In het begin nam ik onderzoek- en adviesopdrachten aan, want de schoorsteen moest ook roken. Daarnaast was ik aan het broeden op een platform voor zelfontwikkeling. Na het lezen van het boek Intellectual Virtues van Roberts & Wood besloot ik dat Deugden de kapstok moest worden. In 2015 startte ik (samen met Michael, Robbie, Sandra en Pauline) het project ‘MijnDeugden.nl’.
Tussendoor deed ik anderhalf jaar lang onderzoek, beginnend met een wetenschappelijke literatuurstudie naar deugden en eindigend met de ontwikkeling van de zelfevaluatievragenlijst Deugdenspiegel en het MooiMens-Model met daarin de Deugdenrollen (die nu als Mensrollen bekend staat). Half 2016 besloot ik geen nieuwe onderzoek – en adviesopdrachten meer te doen en me 100% op de ontwikkeling van FLR te richten. Op 1 augustus 2016 ging de eerste versie van MijnDeugden.nl de lucht in met daarin vooral de Deugdenspiegel (nu vragenlijst Positief gedrag). Diverse versies later en met uitbreiding van het team (Emma, Esther, Kelvin, Leroy en Mees) en met hulp van veel testende pioniers, volgde de grote lancering in mei 2017.
En toen werd het stil…
Hoe hard we ook probeerden met SEO web-optimalisatie, sociale media advertenties, blogs, acquisitie bij grote organisaties, mond-tot-mond reclame, acties enzovoorts, MijnDeugden.nl wilde niet vliegen. Wat nu?
Eind 2017 zocht Internationale hogeschool Wittenborg in Apeldoorn een nieuwe Head of Research. In die rol ging ik maart 2018 als kwartiermaker aan de slag voor het onderzoeks- en doctoral programma van Wittenborg. Dat had het einde van Future Life Research kunnen zijn, maar ik weigerde op te geven en klampte me vast aan de uitspraak van Edison (boek Innovate like Edison), vrij vertaald: “Onze grootste zwakheid ligt in opgeven. De meest zekere manier van slagen is om het nog een keer te proberen.” Dat deed ik dus. Om mezelf en het weer gekrompen team te motiveren formuleerde ik een woeste en ambitieuze missie: Wereldwijde ontwikkeling van positief gedrag bereikt in 2030. Dat voelde een stuk beter dan kijken naar het te lage aantal likes, hits en verkopen. Ook in de media deed onze missie het leuk, het leverde zelfs een enorm artikel in de Stentor op.
Een andere mooie uitspraak van Edison hielp ook: “Ik heb niet gefaald. Ik heb enkel 10.000 manieren gevonden die niet werkten.” Of het er 10.000 waren weet ik niet, maar na grondige analyse bleek welke uitdagingen overwonnen moesten worden. De meest opvallende was dat in Nederland het begrip ‘Deugden’ echt niet aansloeg. Ik had een trend verwacht die maar niet kwam. Half 2018 hakte ik de knoop door en ging de hele site op de schop. Het MijnDeugden.nl motto “Maak jezelf een Mooier Mens” leverde de nieuwe naam MooierMens.app. Wat er precies veranderde beschreef ik eerder in de blog Dag MijnDeugden.nl, hallo MooierMens.app! De verbouwing was ingrijpend en heeft een half jaar in beslag genomen.
“De meest zekere manier van slagen is om het nog een keer te proberen.” (Edison)
En weer door!
Juni 2019 ging MooierMens.app online en werd goed ontvangen. Ik kreeg weer hoop. September 2019 kwam het spraakmakende boek De meeste mensen deugen van Rutger Bregman uit. Deugden werden, twee jaar later dan ik dacht, toch nog trend, maar inmiddels was ik zeer tevreden over de nieuwe aanpak en nieuwe naam.
Rond die tijd werd ik benaderd door de directeur van Velco brandveiligheid die zich afvroeg of het MooierMens.app platform ook voor andere inhoud te gebruiken was. Hij zocht iets om BHV’ers die bij Velco één keer per jaar trainen ook gedurende het jaar houvast te geven. Geen saaie e-learning maar iets met veel praktijk erin, precies dus hoe MooierMens.app is opgebouwd. Ik doopte het achterliggende platform IML, dat staat voor Interactive Micro Learning, met merkregistratie en al, en we gingen aan de slag. Velco leverde de kennis van BHV-trainingen en FLR de IML-aanpak vol psychologie en onderwijskunde. Gaandeweg werd de opdracht groter, breidde het team weer uit (met Jolanda en Dorien) en stuitte ik op de grenzen van mijn agenda. Februari 2020 nam ik in goed overleg afscheid als Head of Research bij Wittenborg en ging weer 100% voor FLR.
Corona, corona…
Net toen begin 2020 de sales voor MooierMens.app weer uit de startblokken kwam (met als teamuitbreiding Job) kwam corona ons land binnen. De wereld had even andere prioriteiten.
Echt rustig werd het niet:
- Er werd in toenemende mate door diverse media een beroep gedaan op mijn kennis als psycholoog en ik begon tips te geven onder het motto: het coronavirus kun je niet veranderen, wel de manier waarop je daar mee omgaat. Pro bono uiteraard, mijn manier om iets te doen voor de maatschappij in deze moeilijke tijden. De tips zijn nog eens vastgelegd in een reeks corona-blogs.
- Nu de acquisitie op pauze moest, startten ik psychologisch onderzoek (met Paulina) naar de relatie tussen de Sustainable Development Goals en Positief gedrag. Die relatie had ik losjes gelegd in onze missie, met onderzoek bekeken we of dat klopte. Het onderzoek werd zowel wetenschappelijk als praktisch een succes: de inzichten uit het onderzoek zijn meteen geïmplementeerd in MooierMens.app en uitgedragen via congressen en symposia.
- Het oefencentrum van Velco sloot noodgedwongen door corona en moest daarna verder met uitgedunde capaciteit door de 1,5 meter maatregelen. Velco en FLR hebben samen knetterhard gewerkt om een platform neer te zetten dat echt BHV’ers helpt om 365 uur paraat te staan: Velco Online Academy
- Vanaf oktober 2020 startten we (met Sverre) de ontwikkeling van BetterYourself.app, de vertaling van MooierMens.app voor een internationale doelgroep om zo de missie “Wereldwijde verdubbeling van positief gedrag bereikt in 2030” dichterbij te brengen.
- TNO zocht eind 2020 een technische opvolger voor de i-SELF (internettool for Self Evaluation and Learner Feedback), het platform waarbij ik zelf aan de wieg stond in mijn TNO-tijd. IML bleek met wat technische aanpassingen zeer geschikt om de vragenlijsten uit de i-SELF een plek te geven. Scholen gebruiken de tool bij het meten van 21ste eeuwse vaardigheden als zelfsturend leren en creatief vermogen. Speciaal voor hen heeft FLR de nieuwe website Leerbaas.app gelanceerd begin 2021 (en Sushilla kwam het team versterken).
Leven lang onwikkelen?
Wat begon met een inmiddels opgedoekt platform, MijnDeugden.nl, heeft zich ontwikkeld tot een compleet innovatief online leren concept: Interactive Micro learning. Inmiddels hebben we daarmee een aantal websites gebouwd:
- Twee grote toepassingen voor positief gedrag, zelfsturing en een betere wereld: MooierMens.app (Engels vanaf eind 2021: BetterYourself.app) en Leerbaas.app.
- De succesvolle maatwerk toepassing voor BHV’ers, Velco Online Academy.
- Twee onderzoekswebsites: VerenigdePositieveInitiatieven.nl (Engels: UnitedPositiveInitiatives.net) voor ons eigen onderzoek en voor TNO een maatwerk toepassing.
Alle IML-webapps zijn gericht op het oefenen van vaardigheden, competentiegestuurd leren, kennisontwikkeling via ervaringsleren en persoonlijke ontwikkeling. Met elke webapp van FLR leer je je eigen gedrag te veranderen en zo je voornemens wèl uit te voeren. Geschikt voor een leven lang leren en ontwikkelen.
En dat doen we dus zelf ook, dat leren en ontwikkelen. We leren van elke website, van steeds andere doelen en doelgroepen met elk hun eigen uitdagingen. Enorm inspirerend. Natuurlijk passen we elk nieuw inzicht meteen toe in alle platforms.
Zeven vette jaren
Het komt er dus op neer dat we zeven jaar ontwikkeld en geïnvesteerd hebben. Wat betreft innovatie waren dit echt wel zeven vette jaren. Hoog tijd voor zeven vette jaren op economisch vlak. We zijn er helemaal klaar voor! De vacature die we net hebben uitgezet voor een medewerker ‘Telefonische leadgeneratie en acquisitie’ past daarbij. Ik heb enorm veel zin om samen met de rest van het FLR-team ook de komende jaren alles op alles te zetten voor de ‘Wereldwijde verdubbeling van positief gedrag bereikt in 2030’. Doe je mee?